Idiocracy

Joe Bauers est l'image type de l'Américain moyen. Il travaille dans l'armée américaine comme simple soldat, en tant que responsable des archives d'une unité, et demeure sans ambition. Il est choisi par le Pentagone comme cobaye d'un programme d'hibernation censé durer un an (et dont le but est d'éviter de gâcher des soldats à fort potentiel lors de périodes sans conflits). Rita, une prostituée, est engagée pour tenir le rôle du cobaye féminin. Le responsable de l'expérience se retrouve embourbé dans une affaire de proxénétisme. Le programme d'hibernation voit ses fonds coupés, et les caissons contenant les deux cobayes sont oubliés dans une décharge. Les deux cobayes se réveillent 500 ans plus tard, dans un pays complètement transformé.

Ils découvrent à leur réveil une société totalement abêtie où le QI moyen de l'humanité a gravement baissé au cours des siècles précédents, à cause d'un « schéma de sélection naturelle inversée » ou effet dysgénique. La séquence d'ouverture du film montre d'ailleurs comment les personnes peu éduquées se reproduisent à grande vitesse, tandis que les couples instruits ne font guère d'enfants. La population de la Terre en 2500 n'est composée que de niais non-éduqués habitant des studios saturés de publicités murales et de déchets, passant leurs journées à ingérer pléthore de malbouffe via un tuyau et à regarder des programmes abrutissants à la télévision, calés en permanence sur la lunette de leurs toilettes. L'émission phare s'intitule « Oh ! mes burnes » (Ow! My Balls), extrapolation de Jackass, le film — d'ailleurs, Mike Judge a participé au film Jackass: Number Two — où le protagoniste principal se voit asséner de violents coups de pied dans les parties génitales à longueur de temps. L'économie entière est régie par des entreprises, en situation de monopole, exerçant un pouvoir sans limite. Le seul désir des gens se résume à cette phrase : « I like money ».

Après un bref séjour en prison, Joe, qu'un recenseur automatique a renommé « Douteux » (Not Sure), est reconnu personne la plus intelligente du monde : son quotient intellectuel totalise en effet le meilleur score du moment, et attire l'attention du président américain Camacho, sorte de caricature gangsta rap, qui le nomme « secrétaire d'État à l'Intérieur » avec pour objectif de trouver en une semaine pourquoi les plantes ne poussent plus.

La désertification de terres jusqu'alors encore fertiles est en effet imminente. L'eau est remplacée par une boisson enrichie en sels minéraux de type Gatorade, le Brawndo, y compris pour arroser les plantes, afin d'augmenter les bénéfices. Joe Bauers s'interroge sur la légitimité du Brawndo pour l'irrigation des terres, le gouvernement ne peut que lui rétorquer par le biais de ses représentants, que « le Brawndo est plein d'électrolytes » en exécutant le gimmick phare de la publicité Brawndo, et sans savoir du reste ce que sont les « électrolytes ». L'eau « pure » n'est en fait utilisée que pour les toilettes. Joe Bauers suggère alors, après des heures de palabres, de remplacer le Brawndo par de l'eau ordinaire pour l'irrigation des champs de culture. Les conséquences pour Joe sont catastrophiques : après une semaine d'arrosage intensif, les actions de Brawndo perdent toutes leurs valeurs et la moitié de la population du pays se retrouve au chômage. Le président Camacho le condamne alors à la « réhabilitation », en fait un combat d'arènes de monster truck où le condamné est totalement sous-armé et désavantagé. Cependant, grâce à son intelligence, Joe parvient à se sortir de la mauvaise passe et survivre tandis que Rita découvre que les champs sont redevenus fertiles. Avec la maigre aide apportée par Frito, un imbécile travaillant comme avocat, elle parvient à diffuser des images de plantes dans l'arène et Joe est gracié. Le président fait de lui son nouveau vice-président mais Joe, ayant entendu parler d'une machine à voyager dans le temps, refuse avant de découvrir qu'il ne s'agit que d'un manège racontant une version très approximative de l'Histoire.

Joe reste donc et essaie dans la mesure de ses moyens de venir en aide à la population. Il devient lui-même président des États-Unis, se marie avec Rita, mais le schéma de reproduction n'ayant pas évolué, le narrateur se montre pessimiste quant à la pérennité des actes de Joe.